HISTÓRIA SUCINTA DO PÃO-DE-LÓ DE ALFEIZERÃO - por Carlos Casimiro de Almeida

Vivemos um tempo sem pudor, concorda?

Ponha então de lado tudo o que nos últimos 10 ou 15 anos leu ou ouviu na imprensa sobre o pão-de-ló de Alfeizerão.

Diz o povo que a verdade é como o azeite, vem sempre à superfície. Pois é, mas está muitas vezes sujeita a interesses de conjuntura e a deturpações que confundem os que a desconhecem.

Existe uma verdade como o azeite e que se comprova documentalmente.

Como acontece geralmente com a doçaria tradicional portuguesa, o pão-de-ló terá origem conventual. Aparentemente não em Portugal, mas no país vizinho, visto que, levado pelos jesuítas para o Japão, ali lhe chamaram «bolo de Castela, kasutera ou kastera», sendo estes nomes corruptelas devidas à dificuldade do falante nipónico ao articular o topónimo. ^{(in O Ocidente No Oriente Através dos Descobrimentos Portugueses, Estudos Orientais, vol. VIII, Univer.  Nova de Lisboa, 1992, pp.138,184 s.).}

Na sequência da vitória do Liberalismo no séc. XIX, as ordens religiosas foram extintas em Portugal e os conventos encerrados ⁽¹⁸³⁴⁾ . Foi o que aconteceu ao Mosteiro de Alcobaça. O mesmo não se passou com o vizinho Mosteiro de Cós, feminino e igualmente cisterciense, que pôde continuar até ao dia em que falecesse a última freira ou as últimas ocupantes o deixassem espontaneamente – como veio a acontecer sensivelmente a meio daquele século.

É tradição familiar que foram acolhidas em Alfeizerão por uma família de apelido Grilo. E é assim que na transição para o séc. XX, Amália Grilo^(1858/1928) , parece que com uma amiga ^{(cujo nome omito por não estar documentado nem ter tido relevância para a continuidade)} , começa a fabricar por encomenda ocasional este tipo de pão-de-ló - cedo referenciado por M. Vieira Natividade ^{(Alcobaça d´Outros Tempos, publicado em 1906)} como uma das «indústrias tradicionais e caseiras» da região, ao mesmo tempo que assinala a sua presença na Exposição Industrial realizada nesse ano em Alcobaça.

Na Exposição Comercial e Industrial das Caldas da Rainha de 1922, de novo o Pão-de-Ló de Alfeizerão marca presença, tendo Maria Grilo ^{(sobrinha de Amália Grilo)} merecido uma menção honrosa pelo seu fabrico para a Pastelaria Primorosa, daquela cidade. Mas a verdadeira e definitiva industrialização do produto inicia-se em 1925, quando Américo da Silva Ferreira forma uma sociedade ^{(com o padre João de Matos Vieira, com uma irmã deste ou com ambos parece irrelevante)} denominada A. S. Ferreira & C.^ia, com uma casa comercial a que o vulgo chamava Casa dos Pretos ^{(por exibir à entrada duas estatuetas, recortadas em tábua, representando um casal africano: ele, com uma das mãos ao alto, como que mandando parar quem passava, enquanto a outra apontava a entrada; ela com uma bandeja nas mãos)}.

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Amália Grilo, que pela sua idade rejeitara participar dessa sociedade ^{(informa sua neta, Maria Rosa de Almeida Ferreira)} , sugeriu uma sua nora para o lugar. Esta, Maria Ferreira, entrou assim no conhecimento e posse da receita e das técnicas de fabrico, ficando responsável pela produção na Casa dos Pretos. Presume-se que sob orientação da sogra ^{(pouco depois falecida)} , atendendo a que, em 1932, escrevendo sobre Alfeizerão no jornal «Ecos do Alcoa», o professor Elias Cravo ^{(figura muito concieituada na Alcobaça da época)} refere «a indústria do afamado Pão-de-Ló da tia Amália» ^[sic] – e o recomenda aos leitores. Da tia Amália! Não do Senhor Avelino Ferreira, apesar de muito conceituado na terra e sócio principal da firma, nem do Senhor Prior. Para este, havia pouco chegado à Paróquia, nem mesmo se vislumbra motivo. E claro se torna que tanto a indicação do ano de 1906 como a designação «da Tia Amália» se constituem como verdadeira certidão de nascimento do Pão-de-Ló de Alfeizerão.

A firma A. S. Ferreira & C^ia e a sua Casa dos Pretos manteve-se até 1947, quando a sua fabricante descobriu que afinal o apelido Ferreira, constante da firma, não se referia à sua pessoa. E que, pior ainda, não fazia parte da sociedade! Aquilo que julgava serem lucros, esporadicamente recebidos, era afinal um salário que nunca negociara. Considerando-se ludibriada e lesada, deixou aquela casa e adquiriu um velho estabelecimento a uns 50 metros de distância. E, remodelando-o, inaugurou o seu Café Ferreira ainda no ano de 1947.

Em breve a Casa dos Pretos encerrou e a firma A. S. Ferreira & C.^ia se extinguiu. E só no ano seguinte ⁽¹⁹⁴⁸⁾ , Adília de Matos Vieira ^{(a irmã do padre)} , constituiu uma firma em nome próprio e inaugurou a sua Casa do Pão-de-Ló, correntemente e impropriamente chamada Café do Padre. Em edifício de raiz sem nada a ver com o da Casa dos Pretos, que lhe ficava em frente.

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A rigor, nenhuma das duas casas pode reivindicar a condição de herdeira da primitiva. E, muito menos, ser a primitiva.  Aspirar a isto é ignorar quer a cronologia quer as circunstâncias.  

                                                                    Carlos Casimiro de Almeida

                                      (natural de Alfeizerão e contemporâneo da Casa dos Pretos)

Nota:

Artigo publicado inicialmente por Carlos Casimiro de Almeida na sua página ALFEIZERÃO HISTÓRICO, e reproduzido com a anuência do autor.

José Eduardo Lopes

20/10/2014