Portugal travou uma guerra em dois continentes, na Europa (em França, mas também, em certo grau, na Madeira, onde fomos atacados pelos alemães, e nos mares, onde a nossa Marinha travou diversos combates) e em África, na defesa perante as forças germânicas dos nossos territórios coloniais em Angola e Moçambique. E se não estávamos preparados para combater em França, ainda menos preparados partimos para África. As armas inadequadas, as dificuldades do terreno e a(s) doença(s) contribuíram para vários desaires militares que apenas se podem avaliar pelos números: os militares portugueses que morreram em Angola e Moçambique durante a Grande Guerra representam 70% das nossas baixas no conflito bélico, e a percentagem real deverá ser muito maior, uma vez que no final da Guerra, estimava-se em 5.500 o número de soldados portugueses desaparecidos nesse continente (vid. OLIVEIRA, A. N. Ramires de (coordenação), História do Exército Português [1910-1945], volume III, Estado-Maior do Exército, 1993-1996). O norte de Moçambique, sobretudo, foi para os militares portugueses um verdadeiro sorvedouro de vidas humanas.
Este comentário não é gratuito, porque em termos da nossa noção dos teatros de guerra e das baixas sofridas, a situação é inversa à proporção dos nossos soldados que tombaram na guerra. Temos (felizmente) um conhecimento documentado e razoável das forças que compunham o C.E.P e o C.A.P.I, as duas nossas formações na Europa - sabemos de onde eram originários muitos dos militares, a unidade a que pertenciam, onde combateram e o seu destino. Quando aos nossos expedicionários em África, o conhecimento que temos deles é insuficiente, limitado, omisso; e é nesse campo que são necessários mais estudos e pesquisas; um trabalho já iniciado no contexto do projeto Memorial aos Mortos na Grande Guerra e dos dois principais organismos envolvidos: o Arquivo Histórico Militar e o Arquivo Histórico Ultramarino. Sendo um lugar-comum falar-se, a propósito do centenário da Guerra de 14-18, em resgatar a memória; de certa forma, e dada a espécie de amnésia coletiva que ainda os envolve, os nossos expedicionários em África dão corpo ao simbólico Soldado Desconhecido, anónimo na sua luta e na sua morte.
Não tendo nós reunido meios para expormos aqui os nomes de todos os soldados da nossa região que serviram em Angola e Moçambique durante a Grande Guerra, encontramos um meio modesto de lhes fazer justiça: no final desta sequência de apontamentos, e servindo-nos do motor de busca do citado projeto Memorial Virtual, vamos apresentar uma relação de todos os soldados da zona que pereceram na Grande Guerra, tanto em França como em África, tendo como critério alargado seis dos doze concelhos da Região Oeste: Alcobaça, Bombarral, Caldas da Rainha, Nazaré, Óbidos e Peniche.
Os militares do Distrito de Leiria na Frente
As duas primeiras listas aqui indicadas foram elaboradas pelo site Genealogia FB, portal de conteúdos de genealogia, a partir dos resultados do motor de pesquisa do Arquivo Histórico Militar; e aqui reproduzimos por amável cortesia sua. A partir destas listas elaboramos, com o conhecimento e a permissão dos administradores do site, a terceira e a quarta lista deste post que diferenciam os militares do Corpo Expedicionário Português que eram oriundos dos concelhos de Alcobaça, Caldas da Rainha e Nazaré. Note-se que estas listas não são definitivas, mas representam o que se consegue divulgar no estado atual dos nossos conhecimentos, uma vez que existem documentos no dito Arquivo por estudar e processar.
Nestes ficheiros, o nome do militar contém a hiperligação para o registo sobre ele no Arquivo Histórico Militar, tendo este organismo digitalizado diversos Boletins Individuais desses soldados, o que no quadro se assinala com o xis em Representação Digital. No ficheiro dos Sargentos e praças, a primeira coluna a seguir ao nome especifica a localização física no Arquivo Histórico Militar (caixa) do Boletim Individual.
Terceira e quarta lista: os expedicionários em França naturais de três concelhos vizinhos
Arquivo Histórico Militar - Sargentos e praças dos concelhos de Alcobaça, Caldas da Rainha e Nazaré (link)
Vídeo da Liga dos Combatentes com imagens da Grande Guerra (clicar na imagem)
(próximo apontamento: Os nossos soldados na I Grande Guerra - freguesia de Alfeizerão)
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